纜繩具備抗拉、抗沖擊、耐磨損、柔韌輕軟等性能,用于系結船舶的多股繩索。要求具備抗拉、抗沖擊、耐磨損、柔韌輕軟等性能。
早的鐵纜繩是在1831~1834年由一位薩克森的礦業官員W·阿爾貝特所發明,用于礦場中拖拉和提升,優于麻強,故迅速在礦場中普及;并于1839年由L·戈登引入英國。
過去常用鋼索、麻或棉繩;合成纖維出現以后,已大多用錦綸、丙綸、維綸、滌綸等制做。合成纖維纜繩除比重輕、強度高、抗沖擊和耐磨性好以外,有耐腐蝕、耐霉爛、耐蟲蛀等優點。如錦綸纜繩的強度和耐磨牢度超過麻、棉纜繩數倍,丙綸纜繩比重小于水,可浮于水面,操作方便。
化纖纜繩按加工結構分為3股、多股擰絞纜繩和8股、多股編絞纜繩兩類。3股纜繩一般直徑為4~50毫米,8股纜繩一般直徑為35~120毫米。化纖纜繩除用于船舶系纜外,還廣泛用于交通運輸、工業、礦山、體育和漁業等方面。根據特種用途需要,還可在纜芯內編入金屬材料。